„Wir beginnen ein neues, spannendes Kapitel unserer gemeinsamen Geschichte. Und wir möchten unsere Begeisterung für das, was wir tun und was uns so beglückt, nach außen tragen und mit vielen Menschen teilen – damit sie genau das empfinden, was wir empfinden: Musik ist Teil des Lebens“, sagte Alan Gilbert im Vorfeld der Saisoneröffnung. Und mit seiner Begeisterung für die Musik hat er bei der „Opening Night“ am 6. und 7. September 2019 auch gleich das Publikum angesteckt. Mit einem dreistündigen Konzertprogramm präsentierten sich der neue Chefdirigent und das bestens aufgelegte NDR Elbphilharmonie Orchester zum Start in die neue Konzertsaison.
Auf Brahms erste Sinfonie, laut Alan Gilbert ‚eines der größten Werke für Orchester überhaupt‘, folgten nach der ersten Pause die Uraufführung von Unsuk Chins „Frontispiece for orchestra“ und Bernsteins erste Sinfonie „Jeremiah“. Im dritten Programmblock tauchten Alan Gilbert und das Orchester in eine spirituelle Welt ein mit Charles Ives ‚The Unanswered Question‘. Das Spirituelle wandele sich dann mit Edgar Varèses ‚Amériques‘ in eine ‚Explosion orchestraler Energie‘, wie Gilbert es in einem Interview formulierte. „Ein Werk, das gut hundert Jahre alt, aber so frisch und neu ist wie eh und je.“
Für die „Freunde des NDR Elbphilharmonie Orchesters e.V.“ war die Uraufführung von Unsuk Chins Orchesterstück ein besonderer Moment, denn der Freundeskreis hatte den Kompositionsauftrag ermöglicht. Bis zum 5. Dezember 2019 kann man das Konzert noch in der arte Mediathek nachhören.